“近亲”是指三代以内有共同祖先的血缘关系。血缘关系的远近是根据相同遗传基因的概率来判断的。根据概率可以分为：
一级亲属：父母和子女之间以及同胞之间，其基因相同的可能性为1/2。
二级亲属：一个人和他的叔、伯、姑舅、祖父母、外祖父母之间，基因相同的可能性为1/4。
三级亲属：表兄妹或堂兄妹之间，基因相同的可能性为1/8。
近亲结婚的主要危害能明显地增加一些遗传性疾病的发生率，使其后代容易发生遗传性疾病，包括智力和体格上的缺陷，非近亲结婚子女中发病的风险是1：10 000，近亲结婚子女中发病的风险是1：6 000。